HellO, WOrld!
Inca din momentul in care vacanta mea in Oman s-a incheiat, mi-am promis sa revin aici cat de curand, pentru ca tara asta este incredibil de spectaculoasa si te cucereste foarte usor. Visam de mult timp la o calatorie acolo, pentru ca auzisem numai lucruri bune despre acest sultanat din varful peninsulei Arabiei, insa ce am gasit aici mi-a depasit toate asteptarile. Asa ca, daca vreti un colt de orient autentic, unde traditiile sa fie pastrate cu respect, oamenii sa fie super primitori, mancarea sa va incante la maxim papilele gustative, iar peisajele sa va nauceasca cu frumusetea lor, programati-va o vacanta in Oman. O puteti face si pe cont propriu (cum am facut eu impreuna cu un grup de prieteni), fie puteti apela la ajutorul unei agentii – pentru ca au aparut si la noi oferte de sejururi in Oman – mai ales pentru resorturile de pe coasta de sud a tarii.
Am ales sa scriu abia acum acest ghid de calatorie in Oman pentru ca mi se pare cel mai bun sezon in care sa vizitezi aceasta tara. Incepand cu luna aprilie temperaturile cresc tot mai mult, asa ca ar deveni destul de inconfortabila orice incercare de a explora toate locurile minunate din Oman. Asta pentru ca tara este destul de intinsa. Iar daca sunteti tipul de turisti exploratori, asa ca mine, si veti dori sa vedeti cat mai multe din incredibilele atractii naturale pe care Omanul le ascunde, va recomand sa va rezervati o vacanta de doua saptamani.
O sa regasiti mai jos cele mai importante atractii naturale ale tarii, pe care ar trebui sa le vedeti neaparat daca ajungeti in Oman. Intr-un alt articol va voi povesti despre Muscat si Sur, cele doua orase mari aflate pe traseul calatoriei mele. Care a inceput dupa un zbor cu escala la Istanbul si o noapte petrecuta la un hotel de 4 stele din Muscat. Dupa mic dejun si o cafea buna am plecat spre pitorescul orasel Nizwa, care atrage nenumarati turisti, nu doar pentru ca are un fort medieval superb restaurat, dar si pentru ca este foarte aproape de capitala tarii. Dar despre Nizwa am scris deja AICI. A urmat apoi un drum de cateva ore spre Jebel Shams, muntii de peste 3000 de metri ai Omanului, care ascund un canion urias si incredibil de spectaculos, si despre care o sa cititi mai jos. Dar pentru ca visam de mult la la reintalnirea cu dunele aurii ale desertului si la linistea de aici am sa incep recomandarile mele cu Wahiba Sands, locul unde am trait o zi cu adevarat magica.
Desertul Wahiba
„De aceea ma fascineaza desertul, pentru ca intotdeauna, undeva, ascunde o fantana”, ii spune Micul Print vulpii, in minunata carte a lui Antoine de Saint Exupery. Am avut norocul sa explorez deja desertul urias al Saharei, cu dunele si oazele sale de curmali, dar si nepamanteanul Wadi Rum, in Iordania, unde timpul pare ca nu isi are rostul. Insa nu ma asteptam ca in acest loc din Oman sa am parte de cea mai frumoasa aventura traita in desert. Ce trebuie sa stiti e ca nu poti explora dunele de desert de capul tau, mai ales ca Wahiba Sands acopera o suprafata uriasa. Ca atare, cel mai bine e sa contactati o agentie locala (asa cum am facut noi), care sa se ocupe de toata aceasta experienta. Asa ca, dupa circa doua ore jumatate de mers din Muscat, am ajuns in Bidiyah, unde ne-am lasat masina inchiriata si am fost preluati de Hammid, soferul care ne-a urcat intr-o Toyota uriasa si am plecat spre Safari Infinity Camp. Prin desert, desigur. OMG, nu pot sa va descriu cat de frumos si spectaculos a fost acest drum, pentru ca Hammid ne-a oferit si niste momente de adevarat safari pe uriasele dune de nisip, punand masina lui la treaba, in timp ce noi exclamam pe bancheta din spate, avand adrenalina la maxim. Pentru ca ne-a dus in varful celor mai inalte dune, iar de acolo coboram in trombe de nisip, bucurandu-ne de incredibilul peisaj care ni se succeda prin fata ochilor. Hammid a oprit si la niste camile suuuper dragute cu care ne-am facut poze (de altfel o sa vedeti multe camile ratacind prin desert si incercand sa pasca micile smocuri verzi rasarite cumva deasupra nisipului). Pe scurt, a fost cel mai tare safari in desert EVEEER! Iar punctul culminant al intregii aventuri a fost atunci cand am admirat apusul de soare deasupra dunelor nesfarsite, in timp ce doar vantul se auzea, acelasi vant misterios care strabate desertul Wahiba dintotdeauna.






Ne-am indreptat apoi spre camp, care e chiar in mijlocul desertului, si unde am fost intampinati, in mod traditional, cu delicioase curmale si cu ceai. In plus, am avut un mare noroc, pentru ca am aflat de la Hammid ca eram singurii ce ne cazasem in camp pentru acea noapte. Asta desi sunt aici 3 sau 4 corturi mari, amenajate super frumos! Aveti si baie in aer liber, o zona de lounge cu perne, unde puteti sa savurati cafeaua, si unde veti lua si micul dejun si cina, preparate chiar acolo. Locul are 9,8 puncte pe Booking, asa ca vi-l recomand, pentru ca toti cei de la Safari Infinity Camp sunt minunati! Chiar daca o sa vi se para cam scump (pretul e de circa 250 Euro/noapte pentru un cort), ganditi-va ca aveti incluse si micul dejun & cina + intreaga experienta. Camp-ul e alimentat cu baterii solare si exista chiar si internet prin wi-fi, desi sunteti in mijlocul unui desert urias. Iar cei de la camp va pot oferi baterii externe (in cazul in care nu aveti cu voi), pentru a va putea incarca telefoanele. V-am spus ca sunt super primitori! Iar sa stai noaptea pe perne, la lumina focului de tabara, in timp ce admiri miliardele de stele, e o senzatie care nu se poate compara cu nimic. Poate doar cu rasaritul de soare admirat a doua zi dimineata, deasupra dunelor.




E drept, pentru asta ne-am trezit cu noaptea in cap, iar eu mi-am pregatit si un outfit superb semnat de Aleksander Revas, inspirat fiind de celebra serie Dune. Accesoriul din piele este de la Laura Olaru. Recunosc, a fost incredibila acea dimineata, chiar daca a trebuit sa escaladez niste dune enorme pentru a gasi cadrul perfect pentru poze! Abia astept sa va arat mai multe fotografii, dar acum o sa parasim desertul Wahiba, pentru ca ne asteapta alte locuri incredibile din Oman.

Am salutat din mers camilutele si ne-am indreptat spre Bahla, oraselul unde se afla un alt fort medieval, cel mai mare din tara, si care se afla in Patrimoniul UNESCO. Dar despre acel loc va voi da detalii intr-un alt articol. Asta pentru ca azi va voi povesti doar despre splendidele atractii naturale ale Omanului. Iar urmatoarea pe lista este:
Canionul Jebel Shams
Da, va asteapta o multime de privelisti incredibile in Oman! Natura se da cu adevarat in spectacol aici. Pentru pasionatii de trekking, toata zona muntilor Jebel Shams poate fi un adevarat paradis, mai ales ca pot admira aici cel mai mare canion din lume, daca il excludem pe Grand Canyon, din America. Drumul din Muscat poate dura cateva ore, pentru ca urmeaza sa ajungeti la altitudini de peste 2000 de metri. Mare parte din drumuri sunt bine intretinute, insa puteti traversa si zone mai aspre, fara asfalt. Noi am facut traseul cu masina inchiriata, un 4×4, si nu am avut nicio problema. Sunt sigur ca exista si excursii cu ghid, care o sa va duca mai usor spre locurile cele mai spectaculoase ale canionului. Noi am preferat sa facem asta singuri (cu o documentare minutioasa inainte), si asa am reusit sa ajungem intr-un loc absolut incredibil, cu un view care iti taia raspiratia. Adica cel de mai jos:




Stiu, pare ca eram pe buza prapastiei, dar de fapt mai erau niste metri buni in spate pana la haul urias care se deschide in mijlocul acestor munti. Jabel Shams sunt foarte respectati de cei din Oman, tocmai pentru ca, fiind cei mai inalti munti din tara, vad prima data soarele, atunci cand acesta rasare. Pe varful cel mai inalt, care are 3009 de metri, se afla o baza militara, astfel ca accesul in zona este complet interzis, insa cel de-al doilea varf, cu o altitudine de 2997 metri, e accesibil daca urmati traseul de trekking W4, marcat de Ministerul Turismului din Oman. Noi nu am facut asta, am preferat doar sa admiram peisajul extrem de spectaculos de pe marginea „Balconului”, cum e denumita aceasta zona aflata deasupra canionului si care a devenit foarte atractiva pentru pasionatii de excursii montane din toata lumea. „Balcony Walk Hike” are codul W6, si va recomand sa il faceti doar cu ghid, asta in cazul in care nu sunteti niste profesionisti. O sa intalniti si capre salbatice, daca aveti noroc, noi le-am vazut doar din departare.
Wadi Bani Khalid
Dupa povestile din desertul misterios si aventurile pe muntii Jabel Shams, Omanul ne-a invitat sa ne racorim intr-una din oazele sale traversate de rauri turcoaz, renumitele Wadi-uri. Noi l-am ales pe cel mai frumos, renumitul Wadi Bani Khalid, la care am ajuns in drumul nostru spre Sur, orasul aflat in extrema estica a Omanului. Eu zic sa ii acordati o zi intreaga, iar daca nu, atunci macar o jumatate de zi, pentru ca locul este cu adevarat WOW. Propriu-zis o sa intrati intr-un mic canion de calcar, marginit de palmieri si traversat de un mic rau cu ape transparente. Sunt nenumarate piscine naturale pe traseu, cateva plaje minuscule si cateva mici grote unde sa va adapostiti de soarele care arde cu mare putere aici. Trebuie sa recunosc ca aici am fost foarte suparat ca nu stiu sa inot, pentru ca mi-ar fi placut sa pot traversa tot acest Wadi doar balacindu-ma in apa racoritoare si trecand dintr-o piscina naturala in alta. Dar chiar si asa, tot am gasit cateva locuri unde apa nu era foarte adanca, si unde am putut sa ma bucur nespus de aceasta minune a naturii dintr-o tara predominata de desert.





Va spun, este ceva diviiiin! Doar ca nu uitati sa va luati cu voi provizii de apa, fructe confiate sau alune, lotiuni de plaja si costumele de baie. Altfel nu o sa puteti sa traiti la maxim experienta acestor piscine naturale, unde mici pestisori vin sa iti faca toaleta in apa (asa cum vedem la saloanele de infrumusetare din Asia de Sud Est). Sa nu va sperie, pestisorii sunt inofensivi. Noi am mers aici dimineata si nu era foarte aglomerat, insa pe masura ce inainta ziua apareau tot mai multi turisti. Iar daca in apa locurile sunt nelimitate, pe maluri e mai greu de gasit un loc umbrit. Asa ca, desi as fi stat mai mult la Wadi Beni Khalid pentru a ma bucura de racoarea minunata a apelor de munte, soarele devenise necrutator. Si am preferat sa ne retragem, luandu-ne la revedere de la palmieri si de la piscinele naturale de aici. Din fericire, urma sa vedem o alta minune naturala a Omanului:
Plaja Roz Al Hadd
Da, pe drumul nostru spre Sur, am ajuns si la celebrul Lac Roz din Oman – care nu era chiar asa roz acum, pentru ca ploile din zilele precedente il umflasera si il facusera nisipiu.
Probabil va amintiti ca anul trecut au fost niste ploi torentiale foarte puternice in Peninsula Arabiei, care au afectat Emiratele Arabe Unite, dar si Omanul. Ei bine, vacanta noastra s-a desfasurat imediat dupa ce acele ploi s-au incheiat, insa efectele lor s-au facut simtite in timpul traversarii cu masina a partii de Nord si de Est a acestei tari. Am intalnit si drumuri distruse de tot, a trebuit sa ne modificam traseele de cateva ori, sau chiar sa renuntam a vizita niste obiective, pentru ca parea mult prea periculoasa incercarea de a ajunge la ele. Am trecut cu masina prin mici torenti si am vazut nenumarate sate in care oamenii si autoritatile se straduiau sa inlature efectele inundatiilor. Am facut aceasta mare paranteza tocmai pentru a va atrage atentia ca orice vacanta, oricat de bine planificata, poate avea si partea ei de neprevazut. Mai ales in contextul climatic pe care il traversam, in care episoadele de vreme severa sau neobisnuita apar tot mai des. Si cu asta inchei paranteza.
Pentru ca am ajuns la plaja roz din Al Hadd. un satuc pescaresc din coltul cel mai estic al Peninsulei Arabiei. Toata zona e faimoasa pentru apele de un albastru turcoaz ale marii, dar aici vedeti cum si nisipul capata puternice nuante de roz. Pentru ca sunt mii si mii de mici cochilii rosiatice sau roz amestecate cu nisipul, iar toate astea confera aceasta culoare spectaculoasa plajei. Cand am ajuns noi vantul batea destul de puternic, asa ca plaja era pustie. Nu ma mai opream din admirat si fotografiat locul, desi nu era prima plaja roz pe care o vedeam in viata mea. Ba chiar am ajuns pe unele mult mai faimoase, dupa cum am scris AICI. Plaja parea destul de salbatica, desi remarasem niste mici constructii in apropiere care pareau niste beach-baruri, insa toate erau inchise cand am ajuns noi. Ca atare nu am putut savura o cafea sau un fresh de fructe exotice pe acea plaja. Insa in zona sunt multe resorturi, multe dintre ele organizand si tururi pentru a observa broastele testoase care vin pe aceasta coasta a Omanului sa isi depuna ouale, dupa ce traverseaza Oceanul Indian. Noi nu am vazut niciuna (e drept ca si apele erau destul de agitate), asa ca am continuat sa exploram si alte plaje, la fel de frumoase, insa nu atat de roz. Din pacate, pe niciuna nu am avut noroc sa gasim niciun beach bar deschis.





Asa ca am decis sa ne retragem spre Sur, destinatia noastra finala. Oras care mi-a placut enoorm, si despre care abia astept sa va povestesc mai multe! Pana atunci insa, puteti sa va uitati la aceste fotografii pe care mi le-a facut Ionut chiar acolo. Iar eu o sa revin acum la una dintre suprizele cele mai frumoase pe care mi le-a facut Omanul in vacanta mea acolo:
Cafenelele
Recunosc, mie imi e foarte greu sa imi incep ziua fara sa savurez o cafea care sa imi energizeze dimineata. Chiar si in vacante caut locuri unde pot bea o cafea buna, asta in cazul in care la hotel nu gasesc ceva care sa imi fie pe plac. Insa in Oman am avut surpriza uriasa sa descopar cafenele de specialitate si in cele mai random si izolate locuri, chiar si in satuce uitate de lume, pe unde ma indoiesc ca ajung prea multi turisti occidentali. Si totusi…
Prima supriza placuta la acest capitol am avut-o chiar in Nizwa, unde am baut un cortado excelent, pe o terasa cu vedere asupra micului souk al orasului. Nu m-am mirat foarte tare, tinand cont ca acest oras, fosta capitala, este obiectivul turistic cel mai vizitat din Oman.



Insa apoi a urmat cu adevarat surpriza. Oricand voiam sa oprim pentru o pauza, fie ca eram intr-un sat uitat de lume, fie la periferiile unui orasel, oriunde ne-am fi aflat aparea si o cafenea de specialitate. Stiam ca arabii au un cult pentru aceasta licoare, insa imi imaginam ca le place in continuare sa o bea in mod traditional, la ibric, facuta pe nisip si cu cardamom. Ei bine, nu. Aici gaseam prajitorii de cafea si cafenele amenajate superb in colturi de lume unde nu te asteptai sa gasesti asa ceva. Omanezii petreceau mult timp aici, iar cei care nu reuseau sa ajunga comandau la pachet, asa ca mi-am dat seama imediat de ce e o afacere atat de infloritoare.






Trebuie sa va mentionez neaparat si aceasta cafenea aflata „in the middle of nowhere” si de unde vedeti imaginile de mai sus. Se numeste Bun Almdr si se afla oarecum aproape de Bahla, celebrul fort din Oman. Daca ajungeti prin zona, neaparat sa opriti aici la o cafea, pentru ca locul e superb, iar cafeaua e divina. Puteti sa luati si la pachet cafea de aici, am descoperit intre timp ca sunt unii din cei mai faimosi producatori din Oman (au si capsule speciale pentru espressoare).
Cu aceasta aroma de cafea in gand o sa trec acum la micul ghid unde sa va prezint informatii esentiale pe care trebuie sa le stiti inainte de a vizita Omanul:
Scurt ghid inainte de a pleca in vacanta in Oman
Tara este un sultanat, condusa deci de un sultan, care are putere absoluta.
Majoritatea locuitorilor din Oman (circa 90%) sunt musulmani – Ibadi si Suniti, cu un foarte mic procent de Siiti. Restul populatiei sunt crestini sau hindusi, dar acestia sunt aproape in totalitate emigranti.
Moneda Omanului este Rial-ul, una dintre cele mai puternice din lume ( 1 Rial = aproximativ 3 Euro). O cafea de specialitate e circa 1,2 – 1.5 Riali, un smoothie de fructe cam tot asa, iar o apa plata mica este 0,1 sau 0,2 Riali. La restaurantele locale, multe din ele indiene, puteti manca linistiti cu circa 4 – 5 Riali/persoana – aici incluzand si bauturile.
Pentru o vacanta de maxim 2 saptamani in Oman, cetatenii Romaniei nu au nevoie de viza, doar de un pasaport biometric. Trebuie insa sa demonstreze ca au rezervare pentru cazare, asigurare medicala si bilet de avion dus-intors. Mai multe detalii gasiti si pe site-ul Ministerului de Externe.
Majoritatea celor care am interactionat in cafenele sau restaurante inteleg bine limba engleza. Si chiar cei care nu o inteleg sunt foarte draguti si incearca sa te ajute. De altfel, blandetea omanezilor si faptul ca m-am simtit atat de bine primit in aceasta tara m-a facut sa ma indragostesc foarte tare de Oman. Sincer, sunt atat de prietenosi si primitori, incat nu ai cum sa nu ti se lipeasca de suflet!





De aceea va si indemn sa vizitati Omanul, o tara cu multe contraste, dupa cum vedeti si in imaginile de mai sus, si care va arata o alta civilizatie, deosebita de cea stralucitoare si foarte moderna, de-a dreptul SF, pe care o vedem la vecinii lor din Emiratele Arabe Unite. O sa vedeti ca si Omanul are in Muscat cladiri care arata extraordinar, dar sunt mai apropiate de stilul traditional arab. Dar despre capitala tarii si despre ce am descoperit acoli o sa va povestesc in alt articol. Pana atunci insa, va las cu aceste locuri din Oman care sper ca v-au convins deja sa va programati o vacanta in tara aceasta atat de spectaculoasa.
LOve,
O.